Pilates ist ein ganzheitliches Trainingskonzept zur Haltungsschulung. Dieses System aus Dehn- und Kräftigungsübungen wurde Anfang des 20. Jahrhunderts von Joseph Hubertus Pilates entwickelt. Der im Jahre 1880 geborene Mönchengladbacher verband Elemente aus dem Yoga, der Akrobatik, dem klassischen Ballett und dem Kampfsport miteinander. Schon als Kind war der junge Pilates darauf bedacht, seine eigenen körperlichen Defizite zu bekämpfen. Der an Asthma und Rachitis erkrankte Joseph H. Pilates betrieb Sportarten wie Schwimmen, Boxen und Yoga. 1912 reiste er nach England um seine Boxkarriere voran zu treiben. Dort fand er eine Anstellung als Zirkusartist. Um 1914 war Pilates bereits ein Star und posierte mit seinem Bruder Fred in Form von griechischen Statuen. Während des ersten Weltkriegs arbeitete Joseph H. Pilates als eine Art Krankenpfleger in einem englischen Internierungslager und rehabilitierte seine Mithäftlinge. Er montierte Bettfedern an der Wand und ließ seine Patienten gegen den Widerstand der Federn arbeiten. Schnell merkte man, wie effektiv diese Art von Training war. Als eine schlimme Grippeepedemie über das Lager hereinbrach, waren seine Patienten die Einzigen, die keinen Schaden davon trugen. Dies war der Beginn von „Contrology“. Zurück in Deutschland, trainierte Joe (so wurde Josesph H. Pilates auch genannt) die Hamburger Polizei in Selbstverteidigung. Die zunehmend verschärfte politische Situation in Deutschland brachte ihn dazu auszuwandern. Zur gleichen Zeit erhielt er eine Einladung von Max Schmeling und Nat Fleischer. Die beiden Boxexperten halfen Joseph H. Pilates 1925 in die USA einzureisen. Auf dem Weg dorthin traf er Clara, die er innerhalb von einer Woche ehelichte. 1926 eröffnete er das erste Pilates Studio in Manhattan, an der 939 8th Ave. Hier trainierte er die Tänzer des NYC Balletts und anderer Kompanien. Viele Stars der damaligen Zeit arbeiteten mit Pilates und seiner Frau Clara. Berühmte Choreographen und Tänzer wie George Balanchine, Martha Graham, Ted Shawn, Hanya Holm und Ruth St. Denis trainierten mit „Onkel Joe“ und nahmen viele seiner Techniken in ihr Training auf. Joseph H. Pilates war zu seiner Zeit ein „Fitness Guru“. Trotzdem war er Zigarren, Whiskey und vor allen Dingen den Frauen nicht abgeneigt. Zeitzeugen beschreiben ihn als immer unter „Spannung“ stehenden Menschen, der im tiefsten Winter in Badehosen durch Manhattan lief. Das Pilates Studio wurde zu einer festen Institution, in dem Joseph H. Pilates viele Jahre lang immer wieder neue Wege fand, seine Kunden zu trainieren. 1966 entfachte ein Feuer in dem Gebäude in der 8th Ave. Joe lief zum Studio zurück und versuchte zu retten, was zu retten war. Er hing stundenlang an einem Balken fest bevor die Polizei kam um ihn zu retten. Man nimmt an, dass die Verbrennungen und Vergiftungen zu seinem Tod 1967 führten. Er starb im Alter von 87 Jahren.
Clara Pilates arbeitete weiter und mit fortschreitendem Alter fiel ihr die Arbeit zunehmend schwerer. 1975 übergab sie Romana Kryzanowska das Studio. Nach einem 15jährigen Aufenthalt in Peru und einer gescheiterten Ehe kam sie zurück nach New York. Romana zog mit dem Studio in die 56th zwischen der 5. und 6. Strasse in Manhattan. In den frühen 80iger Jahren assistierten ihr Phoebe Higgins, Cary Regan und Anthony Rabera. 1986 wurde Bob Liekens Trainer in demselben Studio. Romana war eine hervorrage Lehrerin, doch die Geschäftsführung überforderte sie. Das Studio wurde an die ISOTONER Gruppe verkauft. Im gleichen Jahr begann Romana mit dem Pilates Training an der S.U.N.Y. Purchase. Aus dieser Zeit stammen viele der heute aktiven Pilates Trainer. Ein Jahr später verkaufte die ISOTONER Gruppe das Studio wieder, da kein Geld damit zu verdienen war. Die Übernahme erfolgte 1987 durch Wee Tai Hom, ein Schüler von Romana. Wee Tai Hom zog erneut um. Dieses Mal in die 56th Street zwischen der 3rd und Lexington Ave. Nur ein Jahr später musste das Studio erneut schließen, da auch der neue Inhaber nicht in der Lage war das Studio in die Gewinnzone zu führen. Danach zerbrach die Pilates Szene erst einmal und alle Trainer verteilten sich über ganz Manhattan. Romana arbeitete für mehrere Monate in Fitness Clubs bevor sie 1989 von Mr. Drago eingeladen wurde in seinem Studio einen Neustart zu wagen. Zur gleichen beginnt Dr. Howard Sichel zusammen mit Phoebe Higgins Pilates in seiner Praxis zu implementieren, welche sich gleich neben dem Dragos befindet. 1991 entwickeln Sean P. Gallagher und Romana das erste Pilates Ausbildungsprogramm und Teacher Trainer Manual. 1997 beginnen Susan Moran-Perich, Dr. Howard Sichel und Phoebe Higgins POWER PILATES. Die zunehmende Popularität der Pilates Methode bringt Sean P. Gallagher dazu, das Wort „Pilates“ für sich zu beanspruchen. Er geht vor Gericht und ein endlos langer Markenrechtsprozess beginnt. 2001 entscheidet das Gericht, dass Pilates ein allgemeiner Begriff wie „Yoga“ und „Ballett“ ist. Der Fall wird abgewiesen. Seit 2000 gibt es die PMA. Diese setzt sich dafür ein, dass die Pilatesmethode erhalten bleibt und setzt weltweite Qualitätsstandards. Quelle.www.powerpilates.de